Découvrez les bienfaits de la valériane

Si vous cherchez à cultiver un plante qui peut soulager votre insomnie, la valériane peut vous aider. Ces vertus médicinales ont marquées l'histoire. Voici un portrait de cette plante fascinante.

• La valériane (Valeriana officinalis) – qu'on appelle aussi valériane des collines, valériane sauvage, herbe-aux-chats, herbe de Saint-Georges ou encore herbe à la femme battue –est une plante herbacée vivace, résistante, à feuilles pennées et dentelées et à longues tiges florifères de un mètre et demi (cinq pieds) portant des épis de fleurs tubulaires blanches tachetées de rose.
• On en utlise les racines, qui contiennent une huile essentielle très aromatique servant à différents usages.
• On la trouve notamment dans les parfums boisés, les arômes artificiels de pomme, la bière et le tabac. La valériane est également décorative et utile.
• On raconte qu'en 1284 le joueur de flûte de Hamelin se servit de la racine de valériane pour attirer les rats qui menaçaient les provisions et les conduire hors de la ville.

Cette plante supporte un sol mouillé et l'ombre, et elle constitue un contraste intéressant avec les plantes de berges à feuillage simple comme les iris.La valériane rouge (Centranthus ruber) n'a aucune valeur médicinale.

Variétés : il existe une forme panachée, « Variegata ». Les espèces apparentées comprennent la valériane chinoise (V. coreana), la valériane indienne (V. jatamansi), beaucoup plus petite et qui fleurit au début du printemps, et le nard indien ou jatamansi (Nardostachys grandiflora) de l'Himalaya, connu pour son essence précieuse utilisée en parfumerie et dans certains rites. Toutes sont utilisées en phytothérapie pour leurs effets relaxants.

Emplacement : originaire d'Europe occidentale, la valériane préfère un terreau fertile, humide et bien drainé pour garder sa racine au frais, au soleil ou légèrement à l'ombre.

Multiplication : semez au printemps en tassant légèrement en surface, car les graines ont besoin d'un peu de lumière pour germer. Divisez les plants à maturité en automne ou au début du printemps.

Entretien : les plantes qui ont été déplacées peuvent avoir besoin d'être protégées des chats jusqu'à ce qu'elles soient bien implantées.

Récolte et conservation : arrachez les rhizomes des plants de deux ans en dormance. Lavez-les et séchez-les à 100 °C (200 °F) dans un four à chaleur tournante, en laissant la porte entrouverte.

• Depuis des siècles, la valériane est réputée pour favoriser le sommeil et la relaxation. Des études pharmacologiques ont confirmé ses propriétés sédatives sur le système nerveux et son action décontractante sur les muscles, ce qui explique son usage en cas de crampes gastro-intestinales, de douleurs menstruelles et de maux de tête, en particulier s'ils sont dus au stress.
• Lors de divers essais cliniques, on a mesuré l'efficacité de la valériane, seule ou en association avec d'autres herbes relaxantes, contre l'insomnie et les troubles du sommeil.
• On en a conclu que la valériane peut avoir des effets positifs sur le sommeil, en particulier si elle est prise régulièrement pendant plus de deux semaines.
• Des études ont aussi démontré ses effets calmants en cas de stress ou d'anxiété.La valériane est déconseillée aux femmes enceintes ou qui allaitent.
• Elle peut être recommandée avant une intervention chirurgicale, car elle accroît l'effet de l'anesthésie.

Choc neurologique

Le nom valériane a pour racine latine valere, qui signifie « être fort » ou « être bien portant ». Cette herbe était utilisée par les médecins de la Grèce antique comme Hippocrate. Pendant la Première Guerre mondiale, on en prescrivait aux soldats souffrant du choc neurologique déclenché par les bombardements, phénomène mieux connu aujourd'hui sous l'appellation « trouble de stress post-traumatique ».

Maintenant que vous savez tout sur la valériane, vous opterez peut-être pour cette solution naturelle pour soulager vos troubles de sommeille.